La maggior parte del vento disponibile sulla terraferma è troppo debole per spingere le pale delle turbine eoliche commerciali, ma ora i ricercatori in Cina hanno progettato una sorta di “minuscola turbina eolica” in grado di raccogliere l’energia eolica dalle piccole brezze come quelle create da una camminata veloce. Il metodo, presentato il 23 settembre sulla rivista Cell Reports Physical Science, è un modo economico ed efficiente per raccogliere le brezze luminose come fonte di microenergia.
Il nuovo dispositivo non è tecnicamente una turbina. È un nanogeneratore costituito da due strisce di plastica in un tubo che sbattono o battono insieme quando c’è flusso d’aria. Come sfregare un palloncino sui capelli, le due plastiche si caricano elettricamente dopo essere state separate dal contatto, un fenomeno chiamato effetto triboelettrico. Ma invece di far rizzare i capelli come quelli di Einstein, l’elettricità generata dalle due strisce di plastica viene catturata e immagazzinata.
“Puoi raccogliere tutto il vento prodotto nella tua vita quotidiana”, afferma l’autore senior Ya Yang del Beijing Institute of Nanoenergy and Nanosystems, Chinese Academy of Sciences. “Una volta posizionato il nostro nanogeneratore sul braccio di una persona, il flusso d’aria di un braccio oscillante è sufficiente per generare energia”.
Una brezza leggera come 1,6 m / s (3,6 mph) è stata sufficiente per alimentare il nanogeneratore triboelettrico progettato da Yang e dai suoi colleghi. Il nanogeneratore funziona al meglio quando la velocità del vento è compresa tra 4 e 8 m / s (da 8,9 a 17,9 mph), una velocità che consente alle due strisce di plastica di fluttuare in sincronia. Il dispositivo ha anche un’elevata efficienza di conversione vento-energia del 3,23%, un valore che supera le prestazioni precedentemente riportate in materia di evacuazione dell’energia eolica. Attualmente, il dispositivo del team di ricerca può alimentare 100 luci a LED e sensori di temperatura.
“La nostra intenzione non è quella di sostituire la tecnologia di generazione di energia eolica esistente. Il nostro obiettivo è risolvere i problemi che le turbine eoliche tradizionali non possono risolvere”, afferma Yang. “A differenza delle turbine eoliche che utilizzano bobine e magneti, dove i costi sono fissi, possiamo raccogliere e scegliere materiali a basso costo per il nostro dispositivo. Il nostro dispositivo può essere tranquillamente applicato anche a riserve naturali o città perché non ha le strutture rotanti . “