L’ETCS si propone di introdurre un sistema unico armonizzato per la segnalazione, il controllo e la protezione dei treni, che dovrebbe sostituire i molti sistemi di sicurezza incompatibili che esistono attualmente sulle ferrovie europee, in particolare su quelle ad alta velocità. Secondo una normativa dell’UE, l’ETCS deve essere adottato per tutti i binari e materiale rotabile nuovi, potenziati o rinnovati della rete ferroviaria europea.
L’implentazione dell’ETCS – che è diviso in quattro livelli (ETCS 1-4) – ha destato tuttavia grande preoccupazione nei produttori di treni e nei gestori delle infrastrutture ferroviarie, per una serie di motivi. Tra questi le diverse interpretazioni delle specifiche del comportamento del sistema, l’incapacità delle procedure di certificazione di laboratorio di affrontare in pieno tutte le esigenze del sistema, le lunghe e costose prove sul campo e altri problemi tecnici.
Il progetto EATS si è proposto di sviluppare nuovi sistemi di localizzazione combinando tecnologie GNSS (Global Navigation Satellite Systems), UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) e GSM-R (Global System for Mobile Communications – Railway), nonché includendo configurazioni multi-antenna sui treni. Ciò permetterebbe il passaggio dal livello 2 ETCS al livello 3, migliorando l’efficienza generale delle ferrovie europee.
Per progettare, attuare e valutare i nuovi sistemi di localizzazione, EATS ha utilizzato l’innovativo ATLAS (Advanced Train LocAtion Simulator) – modulare, estendibile e altamente configurabile – che permette di analizzare la configurazione del treno insieme ai sistemi di localizzazione a bordo e persino di studiare il percorso del treno. Inoltre, fornisce un potente strumento di valutazione delle prestazioni che permette di visualizzare i risultati di centinaia di simulazioni rapidamente.
EATS ha usato i quattro moduli specifici di ATLAS per svolgere test automatici di diverse distribuzioni di antenne applicate su un modello di treno in diverse zone di prestazioni. Inoltre, sono stati testati algoritmi di posizionamento e diverse tecnologie utilizzate per il posizionamento, al fine di compiere un confronto delle loro prestazioni e idoneità per il settore ferroviario.
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